El nacionalismo "paradojico" de las elites latinoamericanas del siglo XIX tuvo que reformular parcialmente su fuente de inspiracion occidental y buscar su "esencia unitaria" nacional no mas en la genealogia sino en la geografia del ignoto continente. Los modelos dicotomicos -civilizacion y barbarie- sirvieron como base discursiva para delimitar fronteras fisicas y simbolicas que afectaron a los espacios geograficos, nacionales, culturales y sociales.
As elites culturais do Brasil tambem adotaram modelos de interpretacao duais - sertao e litoral - que permitiram uma apropriacao material e simbolica do interior, uma melhor ordenacao do territorio nacional e a imposicao de um determinado imaginario cultural. As relacoes com o espaco cultural da regiao do Prata, nomeadamente com a Argentina, quer por motivos militares, quer por motivos de absorcao ou exportacao de modelos civilizatorios, foram muito frutiferas, constituindo ainda um campo aberto para a pesquisa.