Kansalaisten hyvinvointiin ja sosiaalisen tuen tuottamiseen liittyviä päätöksiä tehtäessä tulisi olla käytettävissä kuva ihmisten elinympäristöstä ja arkielämän ehdoista. Hyvinvointipalveluja koskevat päätökset on monesti tehty arvioimatta muutosten pitkäkestoisia vaikutuksia. Yhtenä ongelmana päätöksenteossa on usein se, että ajanmukaista tutkimustietoa ei ole ollut riittävästi saatavilla. Tutkimusten tuottama näkökulma voi olla momenlainen: esimerkiksi palvelujen käyttäjien, palveluntuottajien tai kansalaisten. Raportissa tarkastellaan kansalaisten omia kokemuksia elämäntilanteestaan. Tutkimuksessa käsitellään myös hyvinvointipalvelujen toimivuutta sekä sitä tapaa, jolla kansalaiset tuottavat sosiaalisen tukensa. Raportti perustuu kyselytutkimukseen, joka on tehty kesällä 1999 Keski-Suomen alueella Jyväskylässä, Jyväskylän maalaiskunnassa, Jämsässä, Jämsänkoskella ja Saarijärvellä sekä Pohjois-Savossa Suonenjoella. Pyrkimyksenä on lisätä kansalaisten, virkamiesten sekä luottamushenkilöiden tietoa ihmisten hyvinvoinnista ja siinä tapahtuvista muutoksista kansalaisten näkökulmata ja herättää alueellista sosiaalipoliittista keskustelua, jota tarvitaan hyvinvointiohjelmien rakentamisessa.