Taiteen jaloruusuja ja outoja kukkia esittelee taidekokoelman, jonka kauppaneuvos Frithjof Tikanoja (1877–1964) lahjoitti vuonna 1951 Vaasan kaupungille.

Tikanojan kiinnostus kuvataiteeseen heräsi jo ensimmäisen maailmansodan aikana. Avioiduttuaan Ruusa Myntin kanssa hän verkostoitui ystävyys- ja sukusitein moniin taiteilijoihin ja kulttuuripersoonallisuuksiin.

Tikanojan taidekokoelma sisältää Suomen oloissa harvinaisia esimerkkejä ranskalaisesta 1800-luvun ja 1900-luvun alun maalaustaiteesta. Edustettuina ovat muun muassa Gustave Courbet, Edgar Degas, Paul Gauguin ja Henri Matisse. Kokoelman pääosan muodostaa suomalainen taide. Akseli Gallen-Kallelan, Victor Westerholmin ja Maria Wiikin ohella kokoelmassa on runsaasti Tikanojan aikalaisten kuten Eemu Myntin ja Arvi Mäenpään teoksia. Lisäksi monipuoliseen kokoelmaan kuuluu teoksia valtavirran ulkopuolella toimineilta ja vähemmän tunnetuilta taiteilijoilta.

Kirjan asiantuntija-artikkeleissa avataan kokoelmateoksia ja kerrotaan Frithjof Tikanojan kiinnostuksen kohteista, Kalevalasta ja Lapin kulttuurista.