La griffe des aieux, c'est l'estampille que les Matis recoivent en heritage de leurs anciens, lors des ceremonies oA' les masques incarnant les defunts viennent fustigier les plus jeunes. Au sens litteral, c'est la marque faciale: le tatouage et les multiples ornements fiches dans les visages. La griffe des aieux, c'est cet ensemble de traits indelebiles et distinctifs, garants du faste de leur allure. De maniere plus imagee, La griffe des aieux, c'est aussi le cachet d'une ethnie, la permanence de ses valeurs, coutumes et traditions. En somme, l'empreinte du passe sur la societe contemporaine. La griffe au sens de marque deposee: la signature sociale. Enfin, la griffe des aieux peut etre percue comme une allusion aux facultes d'agression des grands felins, ainsi qu'aux ongles puissants caracteristiques de la famille des edentes (paresseux, tatous, fourmiliers), animaux dont le rendement metaphorique est immense dans la construction de l'identite collective des Matis et dans leur representations de l'ancestralite.
En somme, La griffe des aieux, c'est tout ce qui fait la matiere de ce livre: la parure du corps et ses rapports avec l'organisation sociale, l'ontologie, l'ethnicite et la cosmologie.