I Gustav III får vi som titeln anger möta epokens centralgestalt, i vad som många historiker betecknar som den i särklass bästa biografi som skrivits över denne så kände och kontroversiella monark. I Erik Lönnroths lysande bok tidigare utgiven 1986 under titeln Den stora rollen - framträder en högt begåvad fantasimänniska med smak för politik och fallenhet för önsketänkande, lidelsefullt intresserad av dramatik och litteratur och som mer eller mindre medvetet formade sin gärning efter olika historiska förebilder.
En bok i Svenska Akademiens Minnesbibliotek, en ny serie med återutgivning av de främsta av de biografier och historiska texter som Akademien givit ut.