Jake Maroc har både österländskt och västerländskt blod i ådrorna. Hans far, Shi Zilin, är den stora Jian, mäktig och hemlighetsfull strateg bakom Mao Zedongs Kina. Nu är han åldrad och svag. Men hans femtioåriga livsverk måste föras vidare; visionerna om ett enat Kina och dess framtid som en modern, inflytelserik stormakt måste förverkligas.



Denna gigantiska uppgift överlämnar han nu till sin son Jake. Med stöd av en utvald krets inflytelserika personer i Asien ska han en dag bli den mäktigaste mannen på hela östra halvklotet.



De kinesiska visdomsord som Shi Zilina ger sonen, när han ber honom förbereda sig inför sitt uppdrag etsar sig fast i Jakes minne, hotfulla och samtidigt hetsande:

Nu befinner du dig på berget SHAN den mörka och farliga plats där män sätts på prov