Vivim uns anys infaustos per a les humanitats, però és ben cert que la cultura sempre ha estat amenaçada per la barbàrie dels qui menyspreen, cofois de la seva ignorància, allò que no coneixen. Avui els bàrbars són els qui troben incompatible el progrés econòmic i les feines «productives» amb l'educació liberal, i és que els nostres contemporanis han preferit -afirma Gregorio Luri- ser feliços i innocents a esforçar-se i ser virtuosos. Defensor aferrissat de les belles lletres, Erasme ens ofereix en aquest llibre un manual d'educació amb tots els ets i uts: els seus consells als pares i als mestres, la seva condemna de les males pràctiques en l'àmbit de l'ensenyament i la seva reivindicació de l'exercici intel·lectual dels infants constitueixen una guia indispensable per defugir la barbàrie.