Mitä tapahtuu, kun vapaakauppa toteutetaan viimeistä piirtoa myöten? Entä kun työehdoista sopiminen on täysin paikallista ja yksilöllistä? Miten maahanmuutto vaikuttaa palkkatasoon? Mitä seuraa, kun köyhyyden katsotaan olevan itse aiheutettu rangaistava teko?

Friedrich Engels saapui 24-vuotiaana Manchesteriin 1844 ja koki teollisen vallankumouksen sen ytimessä. Järkyttyneenä näkemästään työväestön huonosta kohtelusta hän kirjoitti 1845 teoksen Työväenluokan asema Englannissa. Vielä 170 vuotta ilmestymisen jälkeen se iskee kuin miljoona volttia. Sanat Englanti ja työväenluokka saavat uuden merkityksen. Työväestöä kohdellaan tänään samoin Bangladeshissa, Nigeriassa ja Kiinassa. Karl Marxin ja Friedrich Engelsin viimeinen suomentamaton suurteos on viimein saatavilla suomeksi. Kääntäjä YTT Jorma Mäntylän esipuheessa selvitetään teoksen syntyhistoria ja vaikutus.