Werte bieten stets Anlass zur öffentlichen Diskussion. Manche beklagen einen allgemeinen Werteverfall, andere streiten um die Werte, die einer Gesellschaft wichtig sein sollten. Was aber ist wichtiger für Zusammenhalt und Zukunft einer modernen Gesellschaft: die Leistung eines jeden von uns? Die Solidarität mit denen, die im Wettbewerb unterliegen? Eine Gerechtigkeit, die sich über Gleichheit im Ergebnis definiert? Welchen Stellenwert hat das Leistungsprinzip in einer Zeit, in der die Öffentlichkeit vor allem Fragen nach Gleichheit, Solidarität und Gerechtigkeit bewegt? Das vorliegende Buch fragt nach Hintergründen dieser Debatte. Es werden Ergebnisse der soziologischen Werteforschung vorgestellt, und es wird gezeigt, wie Werte und Wertewandel und deren Wirkungen messbar und damit Aussagen der aktuellen Debatte überprüfbar werden.