JAPÓN, MEDIADOS DEL SIGLO XIX, EL PAÍS VIVE LAS VERTIGINOSAS REFORMAS MODERNIZADORAS Y APERTURISTAS DE LA ERA MEIJI. PERO ÉSTAS NO TERMINAN DE CALAR EN LA SOCIEDAD DONDE PERDURAN LAS VIEJAS TRADICIONES FEUDALES, SOBRE TODO LAS QUE AFECTAN A LAS MUJERES. TOMO ESTÁ CASADA CON UN ALTO FUNCIONARIO MUNICIPAL, YUKITOMO SHIRAKAWA. FUE EDUCADA PARA CUMPLIR EL TRADICIONAL ROL DE MUJER EN EL SENO DE UN CLAN SAMURÁI: PRESERVAR LA UNIDAD FAMILIAR, GARANTIZAR LA SEGURIDAD DE LOS HIJOS, Y OBEDECER Y SATISFACER AL MARIDO, INCLUSO A COSTA DE SU PROPIO SACRIFICIO. TOMO NO SÓLO DEBE SOPORTAR LAS HUMILLANTES INFIDELIDADES DE SU MARIDO, SINO QUE INCLUSO DEBE ACEPTAR CON SUMISIÓN EL ENCARGO DE BUSCARLE CONCUBINAS Y ACOGERLAS BAJO SU TECHO. PRIMERO SERÁ LA QUINCEAÑERA SUGA, LUEGO VENDRÁ LA EXTROVERTIDA YURI... CON EL TIEMPO, GRACIAS A SU INUSITADA FORTALEZA INTERIOR Y A SU TENACIDAD, VA REPRIMIENDO SU DOLOR Y DESILUSIÓN, LLEGANDO A ACEPTAR A LAS CONCUBINAS COMO MIEMBROS DE SU FAMILIA, INCLUSO VIENDO EL RIESGO DE QUE ÉSTAS LE ARREBATEN EL AMOR DE SU MARIDO Y EL DE SU HIJA ETSUKO. FUMIKO ENCHI, COMO EN GRAN PARTE DE SU OBRA, CENTRA EL EJE DE LA TRAMA EN LAS ADVERSIDADES QUE SUFREN LAS MUJERES. TOMANDO COMO MODELO A SU PROPIA ABUELA, ABORDA LA OBLIGADA SUMISIÓN DE LA MUJER, IMPUESTA POR LAS TRADICIONES, FRENTE A SU LUCHA SILENCIOSA POR MANTENER SU DIGNIDAD, SU IDENTIDAD. EN ESTA NOVELA, LLENA DE SUTILEZAS Y SENTIMIENTOS CONTENIDOS, JUGANDO CON LOS ESTADOS ANÍMICOS DE LAS ESTACIONES, NOS PRESENTA UN CUADRO DE MUJERES, BIEN PERFILADAS Y COMPLEJAS. DERROTADAS, AFLIGIDAS, PERO QUE NO RECLAMAN COMPASIÓN, SINO TODO LO CONTRARIO, ADMIRACIÓN, POR SU ENTEREZA. LAS REFORMAS DE LA ERA MEIJI AL FINAL LLEGARON A LAS MUJERES, PERO, COMO LE OCURRE A TOMO, TUVIERON QUE PASAR POR " LOS AÑOS DE ESPERA " .