Kauhu leviää pienessä Virginialaisessa kaupungissa...

FBI:n uusi tähtiprofiloija, Evelyn Baine, osaa ajatella kuin sarjamurhaaja. Mutta koskaan aiemmin hän ei ole yrittänyt napata sellaista murhaajaa kuin Bakersvillen murhaaja. Mies jahtaa nuoria naisia ja hautaa ruumiit metsän siimekseen niin, että niiden päät jäävät maan pinnalle näkyviin merkiksi hautapaikasta. Evelyn on sinnikäs ja uhriluvun kasvaessa sekä Evelyn että hänen uransa joutuvat vaaraan. Miehen pään sisällä piilevä pahuus on jotain sellaista, mitä edes Evelyn ei voi ymmärtää.

...ja se on lähempänä kuin hän uskookaan.

Bakersvillen murhaaja tietää, että FBI:n profiloija jäljittää häntä. Hän tietää myös, kuka profiloija on ja mistä tämän löytää. Hän kuitenkin odottaa aikansa, sillä hän on suunnitellut erityislaatuisen rangaistuksen Evelynia varten. Nainen on napannut jo kylliksi murhaajia aiemmin ja hän on vannonut, että tämä kerta jää Evelynin viimeiseksi yritykseksi. Tällä kertaa on Evelynin vuoro olla takaa-ajettu...