Paksenarrion - som kallas för Paks - växer upp på landet men längtar efter äventyret bortom horisonten. När hennes far vil tvinga henne att gifta sig med sonen till byns grisvaktare flyr hon hemifrån och tar värvning som fotsoldat. Hon får utstå oändliga marscher genom träskmarker, men lär sig också att slåss såväl med svärd som med spjut. Något hon kommer att få användning för - sig själv ovetande är hon nämligen utvald av gudarna att återinsätta den försvunne härskaren på tronen...