Yalo är en fattig ung man från Beirut. Han förhörs av polisen för sina påstådda brott: våldtäkt, rån och bombattentat. Men vem är egentligen skyldig? Hans liv har präglats av inbördeskrigets våld och skräck. Kriget har format hans personlighet och attityd. Vilka är hans egna brott, vilka är krigets och vilka är historiens?

Endast kärleken erbjuder en räddning. Yalo är förälskad i Shirin och kan inte förstå varför hon anklagar honom för våldtäkt. Förhörsledaren ber Yalo skriva ner sitt livs historia, och han försöker, igen och igen och igen. För varje gång förändras innebörden lite grand och nya fakta dyker upp. Vem är offer, vem är förövare? Varken för Yalo själv eller för läsaren är det lätt att avgöra eller enkelt att döma.

Elias Khoury är författare, dramatiker och journalist från Libanon. På svenska finns sedan tidigare romanerna Solens port och Som om hon sover.