På 1800-talet togs ett nytt och mångsidigt byggnadstekniskt material i bruk som skulle bli mer eller mindre synonymt med framsteg och modernitet: gjutjärnet. Lätthanterligt, hållfast och billigt kom det att på en rad områden ersätta sten, trä och smidesjärn. Med gjutjärnet inleddes den revolution inom arkitekturen som innebar att man gick från massiva murytor till luftiga byggnadsskelett. Det nästan oändligt formbara materialet som likaväl lånade sig till strama kompositioner som åt stillekar kom att användas i allt från smäckra broar och anslående gravmonument till balkongräcken, lyktstolpar, parkbänkar och köksspisar.
Bokens huvudförfattare Elias Cornell (död 2008) var legendarisk professor i arkitekturens teori och historia vid Chalmers. Utgivare är Bengt Berglund.