Den som ikke kjenner til år og hendinger som 1814, 1905 eller 1800-tallets kamper mellom storting og kongemakt, forstår ikke sitt eget samfunn. Men som grunnlag for å forstå grunnloven som ramme for det politiske liv i vår egen tid, blir betydningen av 1800-tallets historie stadig mindre. Denne boken legger derfor vekt på å sette Norges konstitusjon inn i et prinsipielt og komparativt perspektiv. Dette gir grunnlag både for oppdatert kunnskap og for debatt om 2000-tallets styringssystem og dets utfordringer. Denne utgaven er oppdatert til våren 2012. Både grunnlovsendringer og rettspraksis fra de siste år - ikke minst de banebrytende høyesterettsdommene i 2010 - er innarbeidet.