Teoksessa Arjen valta tarkastellaan patriarkaalisuuden ilmenemismuotoja pitkällä aikavälillä. Tavallisesti yksinomaan isän tai isännän vallaksi ymmärrettyä patriarkaalisuutta tarkastellaan uusista ja osin yllättävistä näkökulmista. Kirjoittajien eri aikakausia käsittelevistä artikkeleista hahmottuu patriarkaalisuuden monimuotoisuus, joka pakottaa arvioimaan uudelleen käsitteeseen ja ilmiöön liittyviä yksinkertaistuksia ja ennakkoluuloja.