Teoksessa analysoidaan 1600-luvun ihmisten noitaa, noituutta ja taikuutta koskevia käsityksiä ja mielikuvia sekä niiden suhdetta maailmankuvaan. Toisena teemana on, miten nämä mielikuvat vaikuttivat ihmisten jokapäiväiseen todellisuuteen ja millaista roolia noituussyytökset ja -epäilyt esittivät ihmisten sosiaalisessa elämässä. Tässä yhteydessä sosiaalisten roolien pakottavuus ja niissä epäonnistumisen pelko nousevat keskeiseen rooliin, mutta myös henkilökohtaisilla ristiriidoilla on merkityksensä. Tutkimus perustuu pääasiassa Gävlen, Uudenkaarlepyyn ja Vaasan tuomiokirja-aineistoihin, mutta paikallistason lisäksi noituus ja taikuus liitetään osaksi aikakautta leimanneita laajempia ilmiöitä ja muutoksia.