Palvelumuotoilu sosiaali- ja terveyspalveluiden kehittämisessä on suomalaisittain varsin uusi asia. Palvelumuotoilulla tarkoitetaan palvelujen innovointia tai olemassa olevien palveluiden kehittämistä muotoilun keinoin. Se on uusi tapa lähestyä palvelujen suunnittelua. Palvelumuotoilulla voidaan konkretisoida jokseenkin epämääräistäkin palvelun suunnitteluprosessia. Sen avulla voidaan esittää uusia prosesseja ja metodeja palvelujen tuottajille sekä suunnitella ja innovoida uusia palveluita (Miettinen [toim.] 2011). Ikääntyneiden lukumäärän kasvu on tuonut mukanaan uusia haasteita ja lisännyt ikääntyville suunnattujen palvelujen tarvetta.

PALMU-hanke eteni käytännönläheisten tutkimustapausten kautta löytämään ikääntyville uusia palvelujen tuottamismalleja itsenäisen suoriutumisen tueksi. Tavoite uusien sosiaali- ja terveysalan käyttäjäkeskeisten palvelusovellusten ja –käytänteiden sekä tuotantomallien kehittämiseksi toteutettiin eri organisaatioita yhdistävien ikääntyneille suunnattujen käytännön kehitystapausten avulla:

a) ikääntyneiden kotiutus sairaalahoidon jälkeen
b) kotona asuvien ikääntyneiden ja vammaisten itsenäisen suoriutumisen tukemismuodot ja
c) palvelukeskuksissa asuvien ikääntyneiden viriketoiminta.

Hankkeessa käytetyt palvelumuotoilun ja osallistavan muotoilun menetelmät auttoivat tuomaan lisää osaamista palveluiden innovaatiotoimintaan. PALMU sisältää käytännön esimerkkejä toimintamuodoista palveluita ja palveluprosesseja suunnitteleville ja toteuttamiseen osallistuville.