Viimeisinä vuosikymmeninä on herännyt tarve löytää ja määritella perusteita varhaiskasvatuksen ammatillisuudelle. Tieteellinen varhaiskasvatus on tuonut tutkimuksen ja varhaiskasvatuksen teoriaperustan entistä selkeämmin päivähoitokeskustelun pohjaksi. Varhaiskasvatuksen keskeisiksi haasteiksi ovat nousseet lapsen kasvun ja oppimisen mieltäminen lapsilähtöisinä ja kasvuympäristöön liittyvinä ilmiöinä sekä toiminnan suunnittelun ja ammatillisuuden perustan rakentuminen perheiden kanssa tehtävän yhteistyön varaan.
Tässä kirjassa pyritään antamaan perustaa modernin varhaiskasvatuksen linjautumiselle uusimman tutkimuksen pohjalle. Kirja on suunnattu erityisesti varhaiskasvatuksen perus- ja täydennyskoulutuksen käyttöön. Sisältönsä puolesta se soveltuu kuitenkin hyvin kaikille varhaiskasvatuksen teoreettisista perusteista kiinnostuneille. Vaikka kirja rakentuu varhaiskasvatuksen teoriasta ja tutkimuksesta, pyrkii se haastamaan käytännön työntekijät arvioimaan teorioiden sovellusarvoa varhaiskasvatustyön arkeen sen toimijoiden - henkilöstön, lasten, vanhempien ja hallinnon näkökulmasta.