Mme veuve la duchesse de Croix-Saint-Luc, petite-fille de Schlitter vosgien, oeuvre sans relache pour faire fructifier ses immenses proprietes, et realiser son reve ultime : le mariage de son fils Philippe avec une princesse de haut renom, dont elle est marraine. Helas, le fils s'entichera d'Angele, la fille de l'indendant, issue d'une humble famille de bucheron. Par quel moyen la volonte de la duchesse finira par ceder et rendre la liberte au coeur, contre la raison ? C'est bien la le noeud de l'intrigue, qui, d'un rebondissement au suivant, dont un episode de transfusion sanguine, nous mene haletants a la conclusion.