Las causas o circunstancias que modifican la responsabilidad criminal constituyen elementos que afectan a la gravedad del delito y a su penalidad, de tal forma que su concurrencia en unos casos motiva la exención de la responsabilidad penal, en otros, la atenúa y, en ocasiones, la agrava.
Su invocación y aplicación en la práctica forense es tan frecuente que su estudio a través de las resoluciones dictadas por nuestros Juzgados y Tribunales, realizado de una forma detallada y actualizada y ordenado de manera sistemática, se convierte en una herramienta de gran utilidad para el profesional del Derecho penal.