I New Yorks societet mot slutet av 1800-talet är de sociala konventionerna och ytan allt. Det unga paret Newland och May är lyckligt förlovade och planerar sitt bröllop. Då dyker Mays omtalade kusin Ellen upp. Ellen står för något helt annat än vad Newland är van vid. Han blir handlöst förälskad i henne och allt ställs på sin spets. Vilken väg ska han välja – ska han följa den väg som stakats ut åt honom eller följa sitt hjärta?

Med förord av Louise Boije af Gennäs