Floridaadvokaten Matthew Hope engageras av den unga Jill Lawson. Hon vill att Hope ska leta reda på hennes man Jack som varit försvunnen i några månader. Hopes sökande efter ledtrådar för honom till New York där också Steve Carella från 87e dras in i mysteriet. En man hittas mördad på Calusas stränder – skjuten på nära håll i ansiktet med ett hagelgevär – med Jack Lawsons identitetshandlingar i fickorna. Det uppdagas dock snart att mannen i själva verket är en Ernest Corrington, Corry kallad, en smågangster som Lawson träffat uppe i New York.

Upplösningen sker på museet i Calusa den dag som en grekiska antikviteten skall avtäckas och visas för allmänheten. Och det är inte vilken antikvitet som helst utan en lergodsbägare som påstås vara just den som den grekiske filosofen Sokrates tvingades tömma sedan han dömts till döden.