Manuel Vázquez Montalbán fue el intérprete más destacado de una Barcelona que pasó de una ciudad gris, pobre y cutre en los años sesenta a la ciudad centelleante de arte y diseño en los noventa. Este libro mira a Vázquez Montalbán mediante sus novelas ambientadas en la ciudad con la cual se identificó y del que sus protagonistas a menudo huyen. Combinando crítica literaria con evaluación política, el autor interpreta Montalbán desde un punto de vista cariñoso, pero no exento de preguntas y críticas. Esta biografía-ensayo se distingue por repasar la vida de Montalbán en relación a sus novelas escritas con Barcelona como trasfondo, estén o no protagonizadas por Carvalho.