En minnesbåge av prosa, dikter och fotografier, från sekelskiftet 1900 till vändpunkten 1989.

I en bok full av historier, verser och sällsynta fotografier visar sig poeten Durs Grünbein från en självbiografisk sida. Men han griper ännu längre tillbaka, till tiden då 1900-talets tidiga konturer började framträda. Från Hellerau, trädgårdsstaden i utkanten av Dresden, når ett reformprogram för livet långt utanför förortens gränser. Det blir en station för Kafka, Rilke, Benn och många andra. För Grünbein blir det en utgångspunkt mot hållplatserna på den egna levnadsbanan. Fortsättningen är händelser i familjen under 1900-talet, skräckupplevelserna under eldstormen i Dresden i februari 1945, ett trauma som tränger djupt in i hans egen livsberättelse. Och slutligen uppstår en bild av den egna barndomen i Östtyskland under kalla krigets långa, solgassande somrar.

Durs Grünbein, född 1962 i Dresden och sedan 1986 bosatt i Berlin, där han är verksam som poet, översättare och essäist. Han har fått ett flertal priser för sina verk, bland annat Peter-Huchel-Preis, Georg-Büchner-Preis, Friedrich Nietzsche-Preis och Berliner Literaturpreis 2006. I april 2012 tilldelades han Tomas Tranströmer-priset.

KRITIKERRÖSTER:

»Alla genregränser är upphävda, ett grepp som inte verkar sökt utan bara kongenialt med motivet: om ett provisorium kan man kanske bara skriva i en öppen, föränderlig form som trevar sig fram.« Jens Christian Brandt, Dagens Nyheter

»Man måste läsa om, stycken kan kännas olästa efter läsning med penna, tankar och associationer kommer i stim, vänder. Det är omöjligt och härligt och man kan inte behärska boken. Tvärtom känns det som om Grünbein kastar smörgås över sin minnesyta med läsaren som sten. Som en flat, glidskuttande sten flyger och nuddar och sjunker jag långt ute i den rikt mönstrade myren med titeln Åren på Zoo .« Sigrid Combüchen, Svenska Dagbladet

»I Ulrika Wallenströms fabulösa översättning är Grünbeins skildring av sin uppväxt under det kalla kriget på andra sidan den mur som i hans värld kallades Skyddsvallen mot fascismens och imperialismens ondska, ett svindlande, vindlande läsäventyr.«  Ragnar Strömberg, Göteborgs-Posten

»Öppen i sinnet, inhägnad geografiskt. Formidabelt formulerar Grünbein i Åren på zoo på ett både för det lilla barnet och den kunskapstörstande ynglingen förbryllande intryck och känslor av isolering. Nästan varje sida känns klibbig, eller liksom vibrerande av historiens inte alltid så lyckobringande vindslag.« Nina Lekander, Expressen

»Det är poetiskt, kaleidoskopiskt, och underbart.« Durs Grünbeins »Åren på zoo« recenseras i Arbetarbladet. »Senast en liknande text tog sig in i läsarrummet var en vinter för några år sedan: W.G Sebalds Logi på landet och Dikt, prosa, essä .« Bengt Söderhäll