A deux reprises, en 1963 et en 1967, le general de Gaulle s'est oppose fermement a l'entree de la Grande-Bretagne dans le Marche commun, decision acceptee a l'epoque par une majorite de Francais.
C'est par l'etude des representations que cet ouvrage aborde la question des deux premieres candidatures britanniques. Familier et etrange, admire, deteste et envie, le peuple d'outre-Manche n'a jamais cesse d'eveiller en France des sentiments contradictoires, donnant naissance a un systeme de representations complexe. Celui-ci aurait-il favorise le " non " de la France ? Emissions televisees, guides touristiques, manuels scolaires, archives diplomatiques, la perception francaise est ici minutieusement etudiee a travers une grande variete de sources.
L'image de l'Autre n'est jamais figee, elle evolue au contact des faits, or les annees 1960, situees au coeur des Trente Glorieuses, sont marquees par d'importants bouleversements dans les deux pays: disparition de l'empire, emergence de la societe d'abondance et de loisirs, affirmation de la jeunesse, revolution culturelle... Comment la France gaullienne a-t-elle percu la metamorphose de sa vieille rivale ?
Ce livre apporte un eclairage nouveau sur la premiere phase de blocage de la construction europeenne, il propose aussi une autre approche de l'histoire des representations en mettant etroitement en relation l'imaginaire et le politique.