Den idag klassiska romanen Enkelt förflutet publicerades första gången i Paris 1954 och väckte stor uppmärksamhet både i Frankrike och Marocko. Romanens kritiska bild av islam och det marockanska samhället sved dubbelt eftersom den var skapad av en marockansk muslim. Romanen har en allmängiltighet som överskrider dess historiska och kulturella sammanhang.