Die grosste Wende in Dostojewskijs Leben war zweifellos 1849, als er mit achtundzwanzig Jahren wegen politischer Aktivitaten zum Tode verurteilt und erst im letzten Augenblick begnadigt und nach Sibirien geschickt wurde. Das traumatische Erlebnis pragte sein ganzes darauffolgendes Schaffen. Die funf ersten Erzahlungen im vorliegenden Band stammen vom fruhen, an der Romantik orientierten Dostojewskij, die letzten drei aus der Zeit nach Sibirien, in der auch seine grossen Romane entstanden.