Fiktion ja ei-fiktion rajankäynti on ollut yksi keskustelluimpia ajankohtaisia teoreettisia kysymyksiä niin kirjallisuus- ja historiatieteissä kuin kulttuurintutkimuksessakin. Fiktion mieli tutkii fiktiivisten teosten ominaispiirteitä ja erityisyyttä. Tarkastelussa ovat erityisesti fiktion tunnusmerkit, fiktiivinen ja todellinen omaelämäkerta, historiallinen romaani sekä romaanin ideologisuus. Teoksessa käsitellään tunnettuja fiktion ja ei-fiktion rajatapauksia kuten Marcel Proustin teosta Kadonnutta aikaa etsimässä ja Sigmund Freudin tapauskertomuksia. Dorrit Cohn on Harvardin yliopiston saksan kielen ja yleisen kirjallisuustieteen emeritusprofessori ja kansainvälisesti tunnustettu Saksan ja Itävallan kirjallisuuden tuntija. Hän kuuluu vaikutusvaltaisimpiin kerronnan teoreetikkoihin. The Distinction of Fiction voitti vuonna 1998 Yhdysvalloissa Modern Language Association -järjestön arvostetun Aldo and Jeanne Scaglione -palkinnon vuoden parhaana kirjallisuudentutkimusta edustavana tietokirjana.