Face au conflit qui allait en s'aggravant entre les sièges de Constantinople et de Rome en 862, le patriarche Photius se tourna vers l'Arménie pour y chercher un soutien. Il espérait devenir lui-même facteur d'unité chrétienne au moment où la reconquête byzantine de l'Est anatolien paraissait imminente. L'auteur démontre que Photius a influencé non seulement les relations de Byzance avec l'Occident, mais aussi les débats doctrinaux avec l'Orient. Il explore les sources patristiques de la politique ecclésiastique de Photius afin d'expliquer comment l'attitude de ce patriarche à l'égard des hétérodoxes a permis la formulation d'un accord aussi singulier que celui de Sirakawan.

La traduction commentée des documents arméniens concernant ce concile et la controverse qui le suivit est basée sur une nouvelle collation de manuscrits et accompagnée d'un lexique extensif. L'analyse du langage technique développé par les auteurs arméniens lors de la domination arabe permet d'exposer comment évoluait l'articulation de la doctrine de l'Incarnation depuis les grandes controverses de l'époque de Justinien. L'interprétation de ces textes et de leurs sources représente la première étude systématique de la christologie arménienne. Les divergences dogmatiques entre les Arméniens et les Byzantins sont mises en relation avec les différents critères de l'orthodoxie soutenus par les deux Églises.