Berliini on 1700-luvulta alkaen kuulunut eurooppalaisen kulttuurielämän tärkeimpiin keskuksiin ja toiminut porttina idän ja lännen välissä.

Sodanjälkeisen Berliinin erikoislaatuinen asema ja ilmapiiri kiehtoivat nuorta Jörn Donneria, joka oleskeli kaupungissa useaan otteeseen 1950-luvulla. Vuonna 1958 ilmestyi hänen maineikas Berliini-raporttinsa, ja nyt - 50 vuotta myöhemmin - siitä julkaistaan täydennetty ja ajankohtaistettu laitos.