Eine unabdingbare Voraussetzung der staatlichen Wiedervereinigung Deutschlands war zweifellos der Zusammenbruch des kommunistischen Einparteisystems der ehemaligen DDR. Als nahezu allmachtige Staatspartei war die fruhere SED von diesem Zusammenbruch nicht nur unmittelbar betroffen; daruber hinaus erwies sich ihr krisenhafter Zerfall- und Neuformierungsprozess fur den gesamten politischen Umbruch in der DDR als strukturbestimmend. Unter krisen- und transformationstheoretischen Aspekten beschreibt und erklart die vorliegende Studie systematisch Ursachen, Verlauf und Ergebnisse dieser Entwicklung aus politikwissenschaftlicher Perspektive. Dabei steht der Zusammenhang zwischen dem SED-internen und dem gesamtpolitischen Wandel der DDR im Vordergrund. Schliesslich entwickelt der Autor aus den Ergebnissen dieser Fallstudie allgemeine Thesen uber den Zerfall kommunistischer Einparteisysteme. Nicht zuletzt formuliet er auch Projektionen hinsichtlich der kunftigen Rolle der PDS im vereinigten Deutschland."