Al final de la Edad Media, una de las bolsas de población noble más importantes de Europa se situaba entre Asturias y Guipúzcoa. Se trataba, en buena parte, de nobles cuyo exceso de honra y escasez de fortuna ya fueron puestos de relieve por los autores de la novela picaresca y los arbitristas del siglo XVI cuatrocientos años antes de que fueran captados por los historiadores. Este libro pretende acercarse al estudio de ese grupo humano en el ámbito del País Vasco y avanzar en la explicación de las causas por las que se generalizó la hidalguía en los territorios costeros, mientras que no lo hizo en el caso alavés.