Der Spannungsbogen reicht zeitlich von 1600 ("Hamlet") bis 1944, dem Erscheinen der "Four Quartets" als Zyklus. Drama, bürgerlicher Roman, Spukgeschichte und Lyrik bilden vier etwa gleich lange Teile. Inhaltlich steht das Thema Verrat im Mittelpunkt - Verrat an einem Land, einer Autoritätsfigur, einem Intimpartner. Und da Verrat immer einen Identitätsbruch voraussetzt, geht es auch - wie in Robert Louis Stevensons "Dr. Jekyll and Mr Hyde" - um Ichspaltung und Doppelgängerleben.