"Arriba, arriba!" è un lungo racconto di viaggio, suddiviso in tappe più che in capitoli, in cui il protagonista assoluto è l'io narrante: un viaggiatore solitario a caccia di avventure, impressioni, esperienze da collezionare e da ricordare. Ma il sovrano azteco Motecuzoma II, l'antagonista, per quanto presenza impalpabile non è certo meno importante; e appare qua e là, all'improvviso, sotto forma di crudele minaccia, ma anche come coscienza del viaggiatore, che per nessuna ragione al mondo vorrebbe essere preso per un turista. Sullo sfondo, luoghi meravigliosi, piramidi maya, animali esotici, foreste lussureggianti, bizzarre situazioni. E poi una galleria di personaggi che incrociano la strada del viaggiatore solitario.