Geographen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts ​sammelten auf ihren Reisen faszinierende Erkenntnisse, die sie in deutschsprachigen wissenschaftlichen Zeitschriften (wie Petermanns Geographische Mitteilungen) umfassend erläuterten. Demhardt interpretiert diese Forschungs aus heutiger Sicht, was war neu, was hat sich bewährt, was wurde umgestoßen an Erkenntnissen. Oftmals ist es erstaunlich, welches Wissen damals bereits vorhanden war und heute vielfach in Vergessenheit geraten ist.