Decouvert en 1923 par G. Botti, le dossier des recensements des habitants du village de Deir el-Medineh, conserve au Musee egyptien de Turin, est connu sous la denomination inappropriee de "Stato civile" qu'il lui a donnee. Constitue de plus d'une centaine de fragments de papyrus ayant sans doute fait partie de la collection Drovetti, cet impressionnant puzzle a ensuite recu l'attention d'E. Schiaparelli et de J. Cerny, qui a donne, dans ses cahiers, une premiere transcription hieroglyphique du texte hieratique conserve. Apres la decouverte de nouveaux fragments et plusieurs series de raccords supplementaires par Robert Demaree et Dominique Valbelle, il fait ici l'objet d'une edition critique. Document rarissime dans les archives de l'Egypte pharaonique, il n'est conserve ? en piteux etat ? que pour une partie de la XXe dynastie, les feuilles de papyrus sur lesquelles la composition des foyers etait enregistree ayant ete regulierement lavees pour etre reutilisees. Compose des lambeaux de plusieurs listes successives, il constitue neanmoins une piece maitresse pour l'etude des recensements dans l'Antiquite.
Apres avoir analyse de maniere approfondie les restes de ce registre, les auteurs consacrent un chapitre a l'expression de l'identite dans l'Egypte pharaonique, aux listes de maisons connues et autres enregistrements similaires. Ils etudient les formes et les motifs de recensements decelables dans la documentation conservee, et repertorient les indices d'un eventuel interet contemporain pour les donnees de l'etat civil des individus. Cet ouvrage jette une lumiere nouvelle sur la tenue des archives aux epoques pharaoniques et sur la gestion des personnes dans l'Egypte ancienne.