El proyecto político de José de Carvajal y Lancáster (1698-1754) representó el ideal reformista del reinado de Fernando VI (1746-1759). Este reformismo estuvo marcado por la coyuntura política, económica, social y cultural de una monarquía hispánica que buscaba el equilibrio europeo en el contexto de las relaciones internacionales y una restructuración interior caracterizada por el control del gasto y la rentabilidad de los beneficios, dentro de los límites impuestos por el Antiguo Régimen. Las soluciones de los males de la monarquía hispánica pasaban por adquirir un buen conocimiento de la realidad y desarrollar un proyecto global de reformas. El proyecto carvajaliano fue ambicioso. Los resultados apuntaron una desigual práctica entre los proyectos frustrados y los éxitos parciales de las reformas fernandinas.