Las damas Pintor, descendientes de una noble familia sarda caida endesgracia, subsisten gracias al trabajo de su criado Efix, quemantiene viva la dignidad de la familia a costa de esfuerzos ímprobos. Anquilosadas en el pasado, las tres hermanas permanecen encerradas en sí mismas. Ruth y Ester, resignadas en un melancólico limbo derecuerdos y antiguas tradiciones, y Noemi, todavía llena de sangrejoven y rebelde, pero recluida en una desdeñosa soledad.