L'ouvrage prétend mettre en relief l'unité et continuité fondamentales des conceptions mythologiques et religieuses des Sémites occidentaux anciens au sein du monde sémitique en général. A cet effet différents spécialistes analysent leurs traditions, depuis Ebla jusqu'au monde phénicien, en passant par Mari, Émar, Ougarit, Canaan-Israel, Aram et l'Arabie du Sud, sur la base des témoignages épigraphiques que ces peuples nous ont laissé. Ce parcours permet de constater la spécificité et l'évolution de ces conceptions, aussi bien que leur influence sur la mythologie et la religion des Sémites orientaux d'un côté, et la persistance de certaines de ces idées et symboles dans la tradition religieuse du monde sémitique judéo-islamique, de l'autre. Toutes ces synthèses se basent en grande mesure sur des témoignages textuels découverts les derniers soixante-dix ans, qui sont encore en train d'élaboration, et dans certains cas (Mari) même inédits. On offre ainsi un aperçu d'ensemble qui permet envisager la particularité du symbolisme religieux des Sémites occidentaux par rapport à celui des orientaux, et les échanges mutuels entre ces deux mondes.