Pinuccio, figlio di Peppino e di Caterina, soldato sbandato dopo l'Otto Settembre è a pochi chilometri da casa quando viene falciato da una raffica di mitra da un battaglione di tedeschi. Peppino apprende la notizia da un soldato che è riuscito a salvarsi e va verso il mare, a dieci chilometri da casa, dove ritrova il figlio riverso su un mucchio di sassi sulla spiaggia del mare Adriatico. Con la morte del figlio comincia l'agonia del padre e la tragedia di una famiglia contadina unita dalla povertà e dalla solidarietà. Sopra a tutto rimane minacciosa la credenza popolare che la "Pasqua bassa" sia foriera di sciagure.