"Jag har en resväska, som jag hittade på den kubanska ambassaden i Santiago för några år sedan. Jag tror att den tillhör dig eller någon i din släkt."

När Tilde de Paula får telefonsamtalet vet hon precis vilken väska det handlar om. Hon har hört talas om den under hela sin uppväxt.

På flykt från Pinochets Chile 1973 fyllde Tildes mor sin resväska med fotografier och brev. Obetydliga för den oinvigde, men livsviktiga för henne. Väskan kom på avvägar. Återfunnen blir den inledningen på en resa genom släktens historia. Från ön Tenerife, där mormorsmormor Maria föds, via Kuba, USA och Chile, och slutligen till Sverige.

Marias döttrar är historien om fem generationer kvinnor. En fängslande berättelse om styrka och mod.