El proceso de industrialización y modernización del País Vasco conllevó la creación de una mano de obra adecuada a las necesidades sociales y locales del país. Las escuelas de artes y oficios, que ocupaban un espacio vacío en la enseñanza post-primaria, son un buen ejemplo de adecuación entre proceso económico y enseñanza profesional, y ofrecían posibilidades de iniciación o perfeccionamiento profesional y ascenso social. En esta obra se estudian los elementos modernizadores de este periodo: evolución demográfica, desarrollo urbanístico, situación de las clases populares y de la juventud, así como alfabetización y escolarización.