Sisilialaisperheen poika kiipeää nyrkkeilykehään ensimmäistä kertaa yhdeksänvuotiaana. Palermon rähjäisillä ja väkivaltaisilla kujilla varttuneeseen poikaan kohdistuvat suuret odotukset; jonakin päivänä hänen olisi voitettava kansallinen mestaruus - saavutus johon hänen isänsä ja setänsä eivät koskaan yltäneet.

Davide Enian esikoisromaani Maan päällä kertoo taidokkaasti ja vaikuttavasti nyrkkeilyn säälimättömästä maailmasta ja yksityisten ihmisten kipeistä muistoista. Perhetarinaa kehystää Italian historia toisen maailmansodan ajoista vuoteen 1992, jolloin Palermossa käytiin kohtalokasta taistelua mafiaa vastaan ja kymmeniä vuosia aiemmin koetun sodan arvet tuskallisesti aukesivat.

Maan päällä on täynnä repiviä tunteita ja pistämätöntä komiikkaa. Enian kerronnassa kolmen sukupolven kokemat tragediat ja epäonnistumiset sulautuvat sodanjälkeisen Italian täyttymättömiin unelmiin. Raivokas, eeppinen ja katkeransuloinen romaani on ainutlaatuinen kuvaus sisilialaisuudesta. Samalla se maalaa suurenmoisen muotokuvan ironian ja väkivallan täyttämästä maailmasta.