I staden Agora kan allt köpas och säljas. Barn är också ägodelar, ända tills den dag de fyller tolv år. Efter det måste de klara sig själva, på stadens hårda villkor, som ingen någonsin har trotsat. Tror man ...
Mark har sålts av sin far och Lily, som är föräldralös, har tack vare listig byteshandel lyckats hålla sig levande. De förs samman genom sitt arbete för den maktfullkomlige Greve Stelli, i hans urgamla observatorium. Barnen är dömda till ett liv av slaveri och fattigdom i tornet om de inte kan hitta ett sätt att bryta sig fria från astronomen och hans själviska planer för deras framtid.
Vad Mark och Lilly inte vet är att stadens despotiske härskare håller ett vakande öga över dem och smider egna planer. Kan de överleva det förräderi som väntar och avslöja den mörka sanningen som binder dem samman?

Deras liv hänger på svaret på frågan: Vad är Midnattsmanifestet?