Era fäder, var är de? Och profeterna, lever de kvar för evigt? är en mörk och skruvad berättelse om ett samhälle på villovägar. I en rad dialoger skildrar Dave Eggers en man som med alla medel kämpar för att förstå sig själv, sitt hemland och hur han ska finna sin plats där.

Varför har det inte blivit några fler månfärder? Hur kan man lägga biljoner dollar på krig? När började USA helt spåra ur? Thomas plågas av minnet av en vän som dött, och han bär på en rad frågor. I sin jakt på svar bestämmer han sig för att kidnappa en astronaut som kanske kan förklara hur allt kunde gå så snett.

Han tar mannen till en övergiven militärbas vid den kaliforniska kusten och inleder sitt förhör. Men samtalet väcker fler frågor, så han kidnappar en kongressledamot och sedan en gammal lärare och sedan ...

För även om det kan bli smärtsamt måste Thomas få reda på sanningen.