En 1980 un grupo de guerrilleros se alza en armas en los Andes ydeclara la guerra al Estado peruano. Su líder, un maestro que se hacellamar a sí mismo el presidente Gonzalo, arenga a su grupo armado,Sendero Luminoso, a desatar un baño de sangre para terminar con laopresión del hombre por el hombre que, según los rebeldes, ha sumidoal país en la miseria. Veinte años después, un joven periodista,Julián Mendieta, intenta descifrar qué pasó en su país duranteaquellos años y cómo Perú pudo sumirse en una escalada de violenciaque costó la vida a miles de personas, en su mayoría campesinosinocentes. Julián se entrevistará con dos personas: Benedicto Jiménez, el policía que capturó a la cúpula de Sendero Luminoso, y SaminPalomino, que en su infancia, al salir en busca de su hermana quehabía sido captada por Sendero Luminoso, fue enrolado en el denominado Ejército Guerrillero Popular. Estas dos historias se irán alternandocon la iniciación de Mendieta en el periodismo policial, donde cubrirá todo tipo de crímenes. Uno de ellos, unos asesinatos en serie, estánvinculados con el pasado violento de su país.