Gemma Wishart är en ung och begåvad specialist på ryska vid universitetet i Sheffield. En dag hittas hennes bil övergiven i oländig terräng och av föraren finns inte ett spår.

I Hull hittas en svårt misshandlad ung kvinna död på ett sjaskigt hotellrum. Bredvid henne återfinns ett kvarglömt visitkort från en call girlfirma som misstänks vara inblandad i handel med prostituerade från Östeuropa.

Kriminalinspektör Lynne Jordan har på känn att det finns ett samband mellan den försvunna forskaren och mordoffret. Men vilka mörka krafter som egentligen härjar anar inte Lynne. När ytterligare två lemlästade kvinnokroppar hittas, förstår hon att det är en seriemördare som går lös.