Den tysk-judiska poeten Nelly Sachs föddes den 10 december 1891 i Berlin. Efter krigsutbrottet lyckades hon fly till Sverige med sin mor. Hon kom att verka i Stockholm fram till sin död den 12 maj 1970 och publicerade samtliga diktsamlingar i exil. Tårarnas poetik är en studie i två delar som syftar kartlägga hela Sachs författarskap. Den första delen undersöker hennes opublicerade verk från tiden i Tyskland och följer henne fram till debutsamlingen In den Wohnungen des Todes (I dödens boningar) som utkom 1947. Den andra delen följer författarskapet fram till dess slut.