Kapteeni Singleton syntyi englantilaisena orpopoikana, joka pääsi keskenkasvuisena laivapojaksi ja kehittyi päteväksi merimieheksi ja kapteeniksi. Englannissa hänellä ei ollut yhtään sukulaista eikä ystävää, eikä missään muuallakaan kuin laivoissaan. Hän valitsi ammatikseen merirosvouden, missä hän olikin eritäin lahjakas ja menestynyt. Hän oli ihmisenä oikeudenmukainen, vaikka se hänen ammatissaan ei ollutkaan yksinkertaista. Kun uusien rikkauksien kerääminen ei enää kiinnostanut häntä eikä hänen miehistöään, he hajaantuivat kuka mihinkin. Yksi todellinen ystävä hänelle oli tullut kveekari Williamista. Hän mukanaan Singleton pääsi uuden elämän alkuun.

Daniel Defoe (1660-1731) oli englantilainen kirjailija ja toimittaja. Hänen laajasta tuotannostaan tunnetuin on romaani Robinson Crusoe.